A fase de seleção de Cristiano Ronaldo com Portugal está chegando ao fim, e Messi também se despede da Argentina. A jornada das duas maiores estrelas do futebol pelas copas acabou, e suas carreiras em clubes também estão perto do final. Nos últimos 20 anos, eles conseguiram feitos incríveis dentro de campo, mas também construíram impérios comerciais muito poderosos fora dos gramados.
Reis do futebol e também da lista da Forbes
Segundo a revista Forbes, o futebol continua sendo um dos esportes que mais geram dinheiro no mundo. Em 2026, cinco dos dez atletas mais bem pagos do planeta são jogadores de futebol.
Cristiano Ronaldo ficou em primeiro lugar pelo quarto ano seguido, com renda estimada em 276 milhões de dólares. Messi vem na terceira posição, com 130 milhões de dólares. Benzema (96 milhões) e Mbappé (94,2 milhões) também estão no top‑10.
Mesmo gerando muita polêmica com a seleção portuguesa, Cristiano teve boas atuações no clube. Depois de três temporadas na Arábia Saudita, ele finalmente ganhou o campeonato local. O alto salário de 220 milhões de dólares pago pelo fundo público saudita PIF mostrou retorno. Além do dinheiro que recebe jogando, Ronaldo fatura mais 60 milhões de dólares com propagandas, licenças de imagem e outros negócios.
O contrato de Cristiano com o Al‑Nassr tem várias partes: salário base, valor por jogo disputado, bônus por vitória, parte da renda de transmissão de TV, garantias de contratos e direitos de imagem.
O boxeador Floyd Mayweather havia batido recorde em 2015, com quase 300 milhões de dólares em um ano. Agora Cristiano igualou essa marca. Com esse resultado, ele se tornou o segundo atleta da história a ficar no topo da Forbes seis vezes, só atrás de Tiger Woods, que tem 11 títulos.
A renda de Messi é praticamente a metade da de Ronaldo, principalmente porque seu salário de clube é mais baixo, cerca de 28,3 milhões de dólares (renda anual total por volta de 70 milhões). Mas o dinheiro que ele ganha fora de campo já passou dos 60 milhões de dólares.
Mesmo recebendo menos do que CR7, o salário de Messi é maior do que a soma dos salários de 26 dos 29 times da liga americana de futebol (MLS).
Apoio da família: Messi não consegue se afastar do futebol
Até agosto de 2026, Messi tem mais de 30 marcas de patrocínio. Cerca de 80% desse valor vem de grandes empresas como Adidas e Pepsi. Ele também tem parcerias profundas com Budweiser, Lay’s, Mengniu, Mastercard, Louis Vuitton, J&T Express, Lego, Konami, Cirque du Soleil e Hard Rock.
Além dos negócios tradicionais, Messi investe em jogos digitais, criptomoedas e plataformas de coleção de futebol virtual. Ele também gastou fortunas com imóveis, a rede de hotéis MiM e sua marca de roupas pessoal M10.
Treinos e jogos tomam a maior parte do tempo de Messi. Todos os seus projetos comerciais são administrados por uma equipe. Seu pai, Jorge Messi, tinha papel central nesse trabalho, e vários parentes também participavam. O time de Messi escolhe as marcas com muito cuidado: buscam o melhor retorno financeiro, mas sem estragar a imagem do jogador, mantendo o valor único da sua marca pessoal.
Depois da morte de seu pai, ainda não se sabe quem vai comandar o império comercial de Messi. Ele ainda não decidiu se vai colocar um parente da família no cargo ou se vai escolher alguém da equipe de advogados que trabalha com ele há anos.
Antes de falecer, Jorge Messi fez uma das suas últimas grandes operações: comprou o clube espanhol CD Eldense, da segunda divisão da Espanha. Assim começou a formar um grupo com vários times de futebol. Depois de dez anos buscando oportunidades, Messi hoje é dono de cinco clubes: além do Eldense, tem o Cornella (quarta divisão espanhola), o LSM Sport do Uruguai, o Leones de Rosario da terceira divisão da Argentina e também é sócio do Inter Miami.
Quando Messi chegou na Flórida, o Inter Miami estava no final da tabela da MLS e valia 585 milhões de dólares. Hoje o time é campeão da liga e vale 1,35 bilhão de dólares, dobrando o valor em dois anos. Antigamente, a chegada de Pelé fez o público prestar atenção no futebol dos Estados Unidos. Agora Messi virou ídolo para latinos e negros da região, e elevou a MLS para um nível parecido com as quatro grandes ligas americanas.
Só por aparecer na arquibancada do Super Bowl, ele roubou toda a atenção do evento. Sua influência já ultrapassa o esporte. Mesmo assim, ele não quer sair do mundo do futebol.
Muitos jogadores depois de parar de jogar viram técnicos ou trabalham na direção de clubes. Alguns poucos conseguem sucesso também nos negócios ou na política. Messi quer continuar ligado ao futebol depois da aposentadoria. Ao comprar clubes, ele pretende passar adiante suas ideias sobre o esporte e manter viva sua carreira dentro do futebol.
Abrindo portas para outras áreas: a grande ambição de Cristiano Ronaldo
Enquanto Messi montou seu grupo de clubes dos dois lados do Atlântico, Cristiano Ronaldo só recentemente se tornou dono de um time. Depois de muitos rumores com o Valencia, ele comprou o UD Almería, clube da segunda divisão espanhola.
Em menos de duas semanas, o time pequeno da região da Andaluzia multiplicou seus seguidores por seis: passou de 490 mil para 3,2 milhões. Hoje tem mais fãs na internet do que clubes tradicionais como Valencia, Real Sociedad e Athletic Bilbao. É o quinto clube espanhol com mais seguidores, atrás só de Sevilha, Atlético de Madrid, Barcelona e Real Madrid.
O crescimento do Almería mostra o chamado “economia do CR7”: poucos gastos operacionais, muito retorno financeiro, usar ao máximo a força da sua marca pessoal para ganhar dinheiro de forma rápida.
Diferente de Messi, que foca quase tudo no futebol, o império de Cristiano é muito mais amplo. Os clubes de futebol são só uma parte dos seus investimentos.
Os fãs de Messi e Ronaldo nas redes sociais são maiores do que a torcida de quase qualquer clube. Pela primeira vez no futebol mundial, existem mais pessoas que gostam do jogador individualmente do que do time.
Quando chegou na Espanha, com todo o prestígio do Real Madrid, Ronaldo começou a expandir seus negócios. No começo investiu em hotéis, marca de roupas própria, clínicas de recuperação física. Depois entrou em mídia e tecnologia, e recentemente começou a investir em cultura e arte.
Cristiano sabe que sua carreira como jogador vai acabar um dia. Seu objetivo é aproveitar toda a fama que ganhou nos campos para conseguir poder e dinheiro fora do futebol, mudando de patamar social.
Hoje já existem oito hotéis da rede Pestana CR7 pelo mundo: cinco em Portugal, mais um em Madri, um em Marraquexe e um em Nova York. Ele tem contrato vitalício com a Nike e criou sua linha de roupas íntimas, que faz muito sucesso.
Em 2019, ele abriu a Insparya, clínica especializada em transplante capilar. Depois criou as academias CR7 Fitness e a marca de água premium URSU9. Seus negócios já cobrem a Península Ibérica e países do Oriente Médio. Em 2024, lançou uma empresa de saúde baseada em dados para serviços de bem‑estar de alto padrão.
Em 2025, ele entrou no mundo das lutas: comprou parte das ações da empresa de eventos de combate WOW‑FC, na Espanha. No mesmo ano, montou uma produtora de filmes chamada UR‑Marv junto com o diretor britânico Matthew Vaughn, responsável por filmes de ação famosos. Eles já gravaram três longas‑metragens.
A marca CR7 continua crescendo, e os especialistas reconhecem o talento comercial de Ronaldo. Mesmo que ele não jogue mais nas grandes ligas europeias, suas parcerias com marcas importantes continuam normais. Hoje ele tem quase 20 patrocínios, entre eles Nike, Armani, Castrol, Tag Heuer, Binance, Herbalife e outras empresas globais.
Com a explosão das redes sociais, Messi e Cristiano foram os maiores beneficiados. Uma simples foto postada por eles recebe dezenas de milhões de visualizações. Um assunto bem trabalhado consegue causar um enorme impacto na internet. Só com as redes sociais, cada um ganha milhões de dólares por ano, mais do que o salário de muitos grandes jogadores.
Cristiano Ronaldo já ultrapassou 1 bilhão de seguidores somando Instagram, Facebook, X e YouTube, número recorde mundial. Messi tem 625 milhões de seguidores no total.
Virando celebridades: o céu é o limite
Os caminhos comerciais dos dois às vezes se cruzam. Pouco depois de Cristiano ir para o Al‑Nassr, Messi aceitou ser embaixador oficial do turismo da Arábia Saudita. Os dois trabalham juntos para ajudar o país a tentar sediar uma Copa do Mundo.
Eles usam a internet para aumentar sua influência e fazer transição para outras áreas da vida, mas cada um tem uma visão diferente sobre como usar toda essa fama.
Depois dessa parceria na Arábia, Messi virou o rosto principal da MLS, uma espécie de celebridade cultural como Elvis Presley. Já Cristiano se tornou uma figura pública com vários papéis: dono de clube, empresário, embaixador. Os dois conseguiram subir de nível social, abrindo portas para um mundo novo.
Na história do futebol existem muitas rivalidades entre grandes estrelas, mas Messi e Cristiano chegaram a um patamar diferente. Eles bateram recordes quase impossíveis de igualar dentro de campo e construíram impérios que geram muito dinheiro. No futuro, talvez eles sigam os passos de George Weah ou Kakha Kaladze, que foram de jogadores para a política. Isso só depende das escolhas deles.